进入八十年代后期，随着国家经济体制的逐步改革，建筑市场的逐渐放开，基建规模有了较大的发展，基建项目管理体制进行了改革，施工企业跨地区承担工程越来越多；一个施工企业的工程机械往往遍布全国各地，要把本企业的工程机械都集中到一个修理厂修理显然是不经济的、也是不可能的。在此后的十余年，在市场这只无形的手的作用下，一大批个体的、小型的工程机械修理企业像雨后春笋般产生出来；几个人、几件工具就是一家维修企业，一个人、背一个工具包、就可以到工地承接一台工程机械的修理，而施工工地的绝大部分工程机械维修都是由这些维修企业完成的。
二十世纪七十年代、以及八十年代前期，在计划经济体制的约束、行业条条管理的模式和施工任务分片包干等三大因素制约下，工程机械维修是一种封闭的、自给自足、自笔者服务的模式。各大施工企业都建立了自己的工程机械修理厂、负责维修本企业的工程机械；这些工程机械修理厂大都具有相当的规模、可观的设备、完善的工艺和高水平的技术工人，一般都能胜任本企业工程机械的维修任务。这个时期的主要矛盾有两个，其一是维修配件极端缺乏，进口维修配件渠道不畅，制造厂重视整机生产而不愿生产配件；一台进厂大修的机械、往往因为等一个配件、半年一年不能出厂；其二是怀疑维修行业有没有存在的必要，纷纷传说国外是不修机械的，机械坏了就送去炼钢。
在它们的冲击下，国家管理部门如冶金、石化、煤炭、铁道各部都在改变自己的设备管理模式，将设备所有权、管理权都下放给下属的施工企业，而施工企业也在逐渐削减对工程机械维修的管理范围。原有的设备管理部门取消了、或变小了，原有的大型维修企业日渐衰败、直至解体。面对这样的形势，业内人士几乎是一片惊诧、感叹，好像是大难临头。时至今日，回过头来重新看看，才认识到这是市场经济发展的必然过程；是一种进步、是生产发展对工程机械维修服务需求增长的结果，是工程机械维修企业主动适应市场需求的结果，是市场经济发展的必然规律，不会因为人们的惊诧而止步。
针对配件缺乏矛盾，行业内努力开展零件修复技术的研究和推广，镀铬、镀铁、电弧喷涂、氧乙炔喷涂、振动堆焊、埋弧堆焊、铸铁焊、铝焊都是这一时期在行业内推广的，1979年农机部在通县组织的大型维修技术展览会影响极大，许多人从全国各地来通县参观学习。国外不仅有维修行业，而且比笔者们好，而且是一个日益发展的行业，1985年工程机械维修研究会在北京首都剧场组织了一场大型报告会，影响很大。业内同仁共同关注的问题是机械修理学学科的建立、维修制度的探讨、诊断技术与修复技术的研发、以及维修设备与维修工装的研究；这些研究都取得很多成果，并且通过工程机械维修学会在生产中推广应用，收到较大的效益。